Egy szerettünk halálának közeledte vagy lehetősége mindig félelmet és kétségbeesést okoz mindannyiunkban. A bizonytalanság érzése is, hogy mikor és mi fog történni.
Talán könnyebb lesz a felkészülés, ha tudjuk, mivel fogunk szembesülni, amikor szerettünk meghal. A halálhoz közel álló embereknél fiziológiai és pszichológiai változások jelzik a halál lehetőségét. Ezek nem mindig láthatóak, és megjelenésük nem feltétlenül jelenti a közelgő halált. Gyakori tünetek – hogyan segíthetünk ilyenkor?
Ahogy a haldokló szervezet aktivitása, energiatermelése és -felhasználása csökken, úgy csökken az étvágya is. Az étel- és folyadékbevitel csökken, és a haldokló betegek gyakran kis mennyiségű folyadékot isznak, és nem esznek, ha folyékonyak. Bármit meg lehet enni, semmilyen étel nem tilos, és akkor érdemes etetni a beteget, amikor az kívánja. Az ébren töltött órák száma jelentősen csökken, mivel a szervezet energiatermelése és gyengesége csökken. A beteget nem kell éberségre kényszeríteni, amikor csak lehet, aludhat.
Az aktív időszakokban érdemes a közelében maradni; célszerű nem magára hagyni, és kényelmessé és komfortossá tenni a pihenését. Az álmosság mellett a keringési zavarok miatt zavartság is kialakulhat. Ne hagyja magára szerettét – ne hagyja, hogy megsérüljön vagy leessen az ágyról. A fájdalom súlyosbodhat, ezért nyugodtan adjon narkotikus fájdalomcsillapítókat (sajnos ezek is fokozhatják az álmosságot, a zavartságot és a hallucinációkat). Az életjelek változása haldokló személynél: A vérnyomás csökken.
