47 motoros 1200 mérföldet tett meg egy hóviharban, hogy hazahozza a haldokló katonát, miután a katonaság azt mondta, hogy a teste „az időjárás függvényében” érkezik.
Danny Chen tengerészgyalogos, aki Afganisztánban esett el, utolsó kívánsága az volt, hogy a kis hazájában, Millfieldben temessék el, apja mellé, aki tizenkét éves korában, motorbalesetben halt meg.
A katonaság szállítása végtelenül el volt halasztva a súlyos téli viharok miatt, és Danny édesanyja, Sarah, hideg e-mailt kapott, amelyben azt írták neki, hogy fia holtteste „2-4 héten belül, az időjárástól függően” érkezik.
Sarah elkeseredettségét megosztotta egy Facebook-csoportban, ahol a Gold Star Mothers nevű csoport tagjai megosztották történetüket. Hat órán belül a Rolling Thunder motoros klub megszervezte az elképzelhetetlent: motorokkal mennek a katonai bázisra, hogy elhozzák Danny zászlóval borított koporsóját, és hazakísérjék őt a legrosszabb időjárási körülmények között
Amikor a bázis parancsnoka látta őket, felháborodott. „Öngyilkosságra kérsz minket,” mondta Big Jake-nek, a Rolling Thunder Montana-i vezetőjének. „Az utak szinte járhatatlanok. Fehér hóviharok, fekete jég, hegyi hágók, amelyeket a civil forgalom elől lezártak.”
„Ez a fiú pokolra ment, hogy szolgálja ezt az országot,” válaszolta halkan Big Jake, a 67 éves motoros. „A legkevesebb, amit tehetünk, hogy egy kis hóban hazavisszük őt az anyjának.”
A rideg út 72 órán keresztül folytatódott. A motorosok, akik 23 és 74 év közöttiek voltak, veteránok a vietnami háborúból, a Sivatagi Viharból és Irakból, mindannyian családjaikat és karácsonyi terveiket hátrahagyva indultak.
Amikor elindultak, a hőmérséklet 18 fok volt, a szél érzetét 0 foknak tette. A hó annyira sűrű volt, hogy alig láttak 20 lábnyira. Minden egyes pihenőnél figyeltek egymásra, és a fagyás megelőzése érdekében meleg kávét ittak.
A rendőrség megpróbálta megállítani őket, de végül sztrádatisztítással segítettek a motorosoknak. Más rendőrök csatlakoztak, és ahogy haladtak, egyre több rendőr segített nekik az utat tisztítani.
A hírek felkapták a történetet, és a motorkerékpárosok mindvégig kitartottak. Amikor végre megérkeztek Millfieldbe, a város egész lakossága várta őket. Minden utca tele volt emberekkel, akik zászlókat tartottak, és tisztelettel álltak.
A temetés másnapján, karácsony este, minden motoros ott maradt. Big Jake a sírnál elhelyezett valamit a koporsón: egy bőr mellényt, Danny apjának mellényét, amit Sarah adott neki.
Amikor a koporsót eltemették, 47 motoros egyszerre indította el a motorokat, és a zúgás visszhangzott az egész temetőben – egy utolsó tiszteletadás egy hősnek.
A történet nemcsak a média figyelmét keltette fel, hanem az emberek szemléletét is megváltoztatta a motoros klubokkal kapcsolatban. Azokat a csoportokat, akiket sokan bűnözőként és problémásként tekintettek, hősökként ünnepelték, akik hűségesen hazahozták a katonát, amikor a bürokrácia nem tudta megtenni.
Az édesanya, Sarah Chen, tisztelettel vette át a Rolling Thunder tagságát, és minden évben, karácsonykor, a motorosok visszatérnek Millfieldbe, hogy emlékezzenek a ride-ra, ami mindannyiukat megváltoztatta. Az igazi hősök azok, akik akkor is ott vannak, amikor mindenki más azt mondja, hogy nem lehet.
